¿Ha superado Darwin Núñez o fallado expectativas esta temporada?

Desde el momento en que Darwin Núñez firmó para Liverpool en junio de 2022, había un peso sin precedentes sobre sus hombros.

Sólo diez días después de su firma se anunció que Sadio Mané se marcharía después de seis años en el club para unirse a otros expertos europeos Bayern Munich. La primera de muchas expectativas que se le pusieron fue reemplazar la salida de clase mundial proporcionada por Mané sobre su mandato en Liverpool. En su temporada final en Anfield, Mané anotó 23 goles en todas las competiciones y terminó el corredor hasta Karim Benzema para el 2022 Ballon d’Or.

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No sólo se esperaba que replicara las actuaciones de uno de los mejores del mundo en Mané, se le exigía que encajara perfectamente en un lado que no había jugado constantemente un huelguista tradicional a lo largo de toda la tenencia de Jurgen Klopp en el club con el último ser Christian Benteke en 2015 antes de la cita de Klopp. Una combinación de Roberto Firmino, Sadio Mané, Mohamed Salah y Diogo Jota han jugado principalmente como un falso 9 en el sistema 4-3-3 de Klopp. Comparativamente, en sus dos años en Benfica antes de unirse a Liverpool había jugado en una formación de 4-4-2 con un compañero de huelga.

Aunque no era sólo Sadio Mané que estaba reemplazando, sino que también compitía con otro gran huelguista que había sido firmado por rivales de título Manchester City un mes antes de su llegada a Erling Haaland. Esta comparación se produjo naturalmente debido al momento y las etiquetas de precios similares pagados por cada jugador, aunque nunca fue una lucha justa por Núñez. Hace apenas tres años, Haaland acababa de salir de su primera temporada en Borussia Dortmund y segundo jugar en la Champions League con 44 goles en sólo 40 apariciones para BVB. Comparen a estos dos Núñez que acaban de terminar como el marcador principal conjunto en la segunda división española de Girona.

Incontables plaudits han sido dados a Haaland por su temporada de goles de ruptura récord hasta ahora en la Premier League con muchos creyendo que es el mejor huelguista del mundo. Esto ha amplificado la crítica y la presión sobre Núñez para actuar dada la forma de Haaland que a su vez ha llevado a percibir un fracaso más percibido para Núñez en Liverpool. Sobre el valor facial puede parecer como si no hubiera cumplido con las expectativas que se le imponen, pero profundizar en su actuación esta temporada proporciona una historia diferente a la que se presenta en los medios.

Sobre una base estadística, Núñez ha estado reuniendo silenciosamente una buena temporada para Liverpool a pesar de los obstáculos que enfrenta con respecto a la expectativa y aclimatación mediática a un sistema completamente nuevo para él. Es el segundo marcador superior de Liverpool y el quinto asistente superior en la Premier League con 8 goles y 3 ayudas en apenas 16 comienza en la liga. Además de esto, marcó cuatro goles en cinco comienzos en la campaña de Champions League recientemente fracasada de Liverpool.

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En términos de apilar hasta el resto de la liga él tiene números impresionantes. A pesar de ser 15 T en goles en la liga, él intenta el segundo más tiros por partido sólo detrás del talismán de Fulham Aleksander Mitrovic. Esto es más que Harry Kane, Erling Haaland y el compañero de ataque de Liverpool Mohamed Salah que han sido todos los “monstruos calientes” tradicionales en sus carreras. A pesar de infravalorar sus metas esperadas por 90 de 10.3, cada jugador que ha registrado más de 3,5 disparos por partido en las últimas tres temporadas en la Premier League ha terminado la temporada con al menos 17 goles a su nombre.

Además, mirando más allá de las estadísticas, Núñez posee una habilidad física extraordinariamente rara en el ritmo y la fuerza. Es un enfrentamiento de pesadilla para los defensores que son incapaces de superar su marco o mantenerse al día con su ritmo y cuando logra marcar tan cerca como clínicamente como lo hizo en su última temporada en Benfica, se volverá casi imposible parar.

Mientras su juego todavía tiene áreas en las que necesita mejoras como su capacidad técnica con la pelota a sus pies y su juego de paso general, no hay duda de su talento crudo y las métricas estadísticas prometedoras le darán todas las oportunidades para cumplir la promesa que mostró en Benfica. No es un Haaland y nunca debería haber sido facturado como uno desde el principio, pero todavía tiene tiempo para rivalizar con los como de Haaland en el futuro.