Predicción: Malta vs Italia

Veredicto: Total de metas de alejamiento bajo 2.5

Las mejores probabilidades: 11/10

Bookmaker: Unibet

Malta será el anfitrión de Italia en la segunda ronda del proceso de calificación previo al Campeonato Europeo el próximo año, dentro del Grupo C de la región bajo la gobernanza del fútbol de la UEFA.

Malta perdió el primer juego de la campaña de 2-1 en el norte de Macedonia. Elif Elmas (66′) y Darko Churlinov (72′) ya habían hecho el daño cuando Yannick Yankam (88′) se llevó una espalda al equipo de Michele Marcolini, trayendo nada más que consuelo leve en el Arena Tose Proeski en Skopje. También debe mencionarse aquí el hecho de que se mantuvieron durante más de una hora.

Este partido se jugará en el 17.000 asientos oficialmente llamado Grawnd Nazzjonali (Estadio Nacional), también conocido como Ta’ Qali, a unas cinco millas al oeste del centro de la capital de Malta Valletta.

Siendo uno de esos equipos que nadie espera calificar para torneos importantes, y uno de los que nunca tienen, Malta rara vez siente presión en la etapa internacional en términos de resultados, con el objetivo de seguir haciendo lo mejor que pueden y si es posible, mejorar sus rendimientos en comparación con campañas anteriores.

Están firmemente en la región más baja de la Liga de las Naciones de la UEFA, habiendo finalizado la edición más reciente de la competencia segunda a Estonia en el Grupo de la Liga D 2, con sólo San Marino abajo. En las calificaciones de la Copa del Mundo, terminaron al final del Grupo H, habiendo enfrentado Croacia, Rusia, Eslovaquia, Eslovenia y Chipre.

Yankam entró en el banco ocho minutos antes de que anotó contra Macedonia del Norte, y el mediocampista Birkirkara espera que el entrenador Marcolini lo nombre para empezar esta vez. El cambio podría hacerse para acomodarlo a expensas de un atacante, para permitir un cambio de la configuración 3-4-1-2 utilizada en Skopje a un 5-3-1-1 más defensivo contra los campeones europeos reinantes.

El defensor Enrico Pepe, compañero del club de Yankam, y Triston Caruana de Valletta, se pierden por lesión.

Henry Bonello debe estar en el objetivo de nuevo, con el trío central de Cain Attard, Steve Borg y Ferdinando Apap flanqueado por Ryan Camenzuli y Joseph Mbong. Se espera que estos dos últimos jueguen más defensivamente que en Skopje, como parte de la línea de atrás, en lugar de empujar el campo en la forma de las espaldas de las alas. Atendiendo su deseo, Yankam se unirá a Bjorn Kristensen y Matthew Guillaumier en medio del parque, mientras Teddy Teuma apoya a Alexander Satariano.

Esta configuración obviamente vería a Paul Mbong, que comenzó junto a Satariano en Skopje, demolido al banco.

Sin duda fue un gran shock, no sólo para ellos mismos, sino también para el resto del mundo del fútbol cuando el equipo que había ganado el Campeonato Europeo un año antes no pudo calificar para la Copa Mundial en Qatar. Roberto Mancini ha sido perdonado la vergüenza de deshacerse por el momento, pero su equipo simplemente no puede permitirse un fiasco de nuevo.

Y no comenzó bien para los Azzurri esta vez tampoco. Enfrentaron a Inglaterra en el Stadio Diego Armando Maradona en Nápoles el jueves, y al igual que Malta en Skopje, fueron dos goles a través del West Ham Midfielder Declan Rice (13′) y la estrella Tottenham Hotspur Harry Kane (44′), el último convertido en el lugar, antes de Mateo Retegui sacó una espalda (56′).

Curiosamente, Italia e Inglaterra se reunieron no sólo en la final en los últimos Euros, sino también en Liga A Grupo 3 de la Liga de las Naciones, que los Azzurri ganaron y los Tres León terminaron último, sufriendo relegada a la Liga B.

Con Inglaterra jugando fútbol de primera clase en los últimos años, la derrota en sus manos, incluso en Nápoles, puede entenderse en cierta medida. Pero no habría manera de explicar volver de Malta con nada más que tres puntos como la recompensa por una victoria completa, por supuesto.

Aunque cualquier resultado que no sea una victoria en este juego sería inexcusable bajo cualquier circunstancia, es justo decir que Mancini tiene un gran número de jugadores ausentes a través de la lesión. Hacia adelante Ciro Immobile, Giacomo Raspaduri y Federico Chiesa, los defensores Leonardo Bonucci, Alessandro Bastoni y Federico Dimarco, así como el mediocampista Nicolo Barella, no están disponibles.

La situación significa que Retegui es muy probable que mantenga su lugar por delante, flanqueado esta vez por Mateo Politano y Wilfried Gnonto. En medio del parque, Marco Veratti y Bryan Cristante deben estar unidos por Sandro Tonali, con Giovani Di Lorenzo y Leonardo Spinazzola flanqueando centro-backs Alessio Romagnoli y Giorgio Scalvini. Gianluigi Donnarumma será, por supuesto, el hombre entre los puestos.

Dado lo que hemos visto desde Italia contra Inglaterra, su victoria sobre Malta, aunque muy probable que venga, probablemente no será tan cómodo como les gustaría que fuera. Baring a case of an early red card for the hosts, one or two goals should do the trick.

Veredicto: Total de metas de alejamiento bajo 2.5

Las mejores probabilidades: 11/10

Bookmaker: Unibet